Rusya’nın Sibirya bölgesindeki İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü’nde çalışan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi, bölgede geniş çaplı tedirginlik yarattı. Resmi makamların veba tespit edilmediği yönündeki açıklamalarına karşın, yaklaşık 200 kişinin karantinaya alınması örtbas iddialarını güçlendirdi.
İlk iddialar araştırmacının yüksek güvenlikli tesiste bir deney tüpünü düşürerek enfekte olduğu yönündeydi. Buna karşılık enstitü çalışanları laboratuvarda cam tüp dahi bulunmadığını belirterek, Shipilova’nın Moğolistan sınırında yer alan Buryatya’daki saha çalışmasında Yersinia pestis bakterisi taşıyan yabani sincaplar veya bu kemirgenlerdeki pirelerle temas etmiş olabileceğini öne sürüyor.
Genç bilim insanının ölüm kaydına sebebi belirlenemeyen zatürre yazılmasına rağmen yetkililer, bölgedeki hastaneleri ve binlerce işçinin ikamet ettiği yerleşimi alarma geçirdi. Devlet bağlantılı yayın organlarının saha görevine ait ilk paylaşımları yayından kaldırması ve temaslı yüzlerce kişinin tecrit edilmesi, sürecin kamuoyundan gizlendiği şüphelerini artırdı.
Solunum yoluyla süratle yayılabilen ölümcül akciğer vebası riskine karşı uygulanan geniş çaplı karantina tedbirlerine rağmen, Rus yetkililerin sahada hiçbir veba vakası bulunmadığı yönündeki ısrarlı beyanları uzmanlar ve bölge halkı tarafından kuşkuyla karşılanıyor.
